Die Hauptfunktion der Atmung ist der lebensnotwendige Gasaustausch: Sauerstoff (O2) wird beim Einatmen der Luft entnommen und in die Zellen transportiert. Das Abfallprodukt Kohlendioxyd (CO2) wird durch das Ausatmen ausgeschieden.

Dieser Prozess umfasst die äußere Atmung (Lunge) und die innere Atmung (Zellatmung). Dies führt zur Energiegewinnung in den Zellen und reguliert den Säure-Basen-Haushalt.

Funktionen der Atmung:

• Äußere Atmung = Gasaustausch

In den Lungenbläschen (Alveolen) wird O2 aus der Atemluft in das Blut transportiert und CO2 aus dem Blut abgegeben.

• Innere Atmung = Gasaustausch

Transport des Sauerstoffs im Blut zu den Zellen und Abtransport von CO2.

• Reinigung und Befeuchtung

Die Atemwege (Nase, Rachen, Luftröhre, Bronchien) filtern Schmutzpartikel aus der Atemluft.

Die Atmung erfolgt im Ruhezustand automatisch und ist für die Aufrecht-erhaltung des Stoffwechsels unerlässlich. 

Bestandteile der Luft:

Trockene Luft in der Erdatmosphäre ist ein stabiles Gasgemisch, das hauptsächlich aus ca. 78 % Stickstoff (N2) und ca. 21 % Sauerstoff (O2) besteht.

Für normalen Sauerstoffgehalt ist der Referenzwert im arteriellen Blut 95 bis 99 Prozent, er kann mit einem Pulsoximeter gemessen werden.

Arten der Erkrankungen der Atemwege im Überblick:

Infektionen der oberen Atemwege werden meistens durch Rhinoviren verursacht, welches zu einer Schädigung der Schleimhaut der Atemwege führt. Die Anfälligkeit für Bakterien wird dadurch erhöht.

Typische Infektionen:

• Schnupfen
• akute oder chronische Nasennebenhöhlenentzündung
• Grippe
• Kehlkopfentzündung
• auch akute oder chronische Rachenentzündungen, häufigste Ursache für Halsschmerzen

Krankheiten der unteren Atemwege:

• Bronchitis, 
• chronisch-obstruktive Bronchitis = COPD
• Lungenemphysem, Lungenentzündung 
• Staublunge (Einatmen von anorganischen Staubpartikeln)
• Lungenhochdruck